1月3日，第三轮投票结束，共和党领袖麦卡锡没能拿到成为众议长所需的218票（新一届众议院共和党222席，民主党213席）。上一次未能在一轮投票中选出众议长还是1923年，9轮投票才选出议长（6年后就是大萧条）。在往前也有几次记录，但都是南北战争前夕，两党斗争空前激烈的时代。诸如1855年，2个月内进行133轮投票才选出议长。

在近几十年来最薄弱的众议院多数中，麦卡锡想当选众议长，最多只能承受四票“倒戈”。就这么简单的事，做不到。

2010年的茶党风暴和2016年的川普主义，使得共和党内部加速分裂。2010年，极右翼茶党运动被共和党吸纳为极端保守的自由议员联盟House Freedom Caucus，其成员在众议院足占44席。众议院共和党团处在想管也管不了的状态。2014年，共和党中期选举在众议院赢得247席，博纳也仅以216票当选议长，这就是HFC捣鬼。

HFC这批人从2011~2017年本事大到能绑架整个众议院共和党团（领先民主党近40席）。议长博纳心力交瘁，而HFC又不支持麦卡锡，所以2015年Paul Ryan上位。此后，麦卡锡努力修复与HFC特别是创始人吉姆乔丹的关系，结果今次票选议长，HFC拿出了诸多麦卡锡无法接受的条件，诸如恢复不信任投票（motion to vocate），对议长的不信任案只需一人提案即可投票，放弃议长对众议院规则制定委员会（House Committee on Rules）的控制权等。最后条件还包括，希望任命谁成为众议院各委员会成员、小组委员会主席（吉姆乔丹获众院司法委员会主席），以及立即就边境安全立法和一项限制议员任期的法案进行投票等，以此获得更大的，进一步撼动建制派的影响力。

与上次选举相比，HFC只减少了3个议席，但共和党却处在微弱优势，绑架更方便了。

HFC最不满的就是麦卡锡对川普派系“不够忠诚”，HFC认为麦卡锡是“当权派的傀儡”、在建制派和川普之间反复横跳的“投机分子”。主因是麦卡锡曾提议川普在国会山事件后引咎辞职，对弹劾拜登也不积极。

问题是，即使麦卡锡全盘接受上述条件，也不见得能获得HFC的全部支持。马特盖茨就是川普的铁杆，也是“从不凯文派”（Never Kevins）的五人之一，无论如何都不会支持麦卡锡当选。更绝望的是，即使川普为麦卡锡站台也不见得起到好效果，因为川普不能控制极右，只是拿着迎合极右的口号以借助极右控制共和党，川普需要极右，极右在国会站稳后就不那么需要川普。

再者，以纽约州等蓝州出身的众议员组成的共和党内温和派（反极右）、红色浪潮（川普铁杆）和老红区议员（后两者与HFC大部重叠）等派系也能让任何一位议长头疼不已。相较之下，民主党都比共和党显得团结，毕竟该党的212票全部投给了参选的民主党众议员。

CNN已经把这场选举成为“杂耍”，《华盛顿邮报》称新议长的工作将是“人间地狱”。毕竟麦卡锡即使当选，也是党内弱势议长。为了保住议长位子，麦卡锡只能在立法和言行上对华更加强硬、更极端以讨好HFC——美国政治内乱无法解决，不得不向外部转移矛盾。何况，美国31万亿的债务马上就到债务上限了，议长选不出来，债务上限没法提高，美债就要崩溃。

这种状态至少持续两年。考虑到川普的竞争对手和不被川普站台的候选人无法成为党内总统候选人，而一旦与川普有关就会被民主党选民、中间派和支持共和党的郊区中产联合反杀，共和党将以极差的状态迎来2024总统大选。