11月23日晚，世界杯死亡之组日本对阵德国，日本在上半场先失一球的情况下，以2:1逆转德国。

早就说过日本是亚洲第一，现在这场比赛就是铁证。还记得2018年，与实验室的师兄们在实验室的公用电脑上围观世界杯，记得日本成为入围八强的唯一一支亚洲球队，然后在“黑暗14秒”中惜败比利时。这四年下来，日本足球明显在进步。

对日本有千般万般的不服，不喜欢，但也不能不承认日本——至少在足球运动上，善于总结，善于学习，敢于改正，然后在下一次准备更加强悍的反扑，一点点缩小与顶级强队的差距。

日本的足球并不是一开始就这么强大。1998年以前，可以被中国队吊打。日本的J联赛始于1993年，中国的超级联赛（原名甲A）始于1994年。上世纪九十年代，日本足协制定了一套“百年计划”：2015年，日本男足进入世界前十，足球人口（球员及其家庭、足球工作者、注册球迷）达500万；2050年日本拿到世界杯冠军，足球人口达到1000万。中国职业也有类似的五十年计划。日本当时“几乎绝望了”——中国有更多的人口、更广的选材面、更好的身体，若计划实现，在亚洲是不可战胜的。

20多年过去，日本严格地执行了百年计划；而中国却不断变换着球队掌门人，一次次急功近利，甚至用与职业化和市场格格不入的方式管理足球。如今，虽然“世界前十”的目标没有达成，但在日本足协缴费登记的人口（包括裁判和教练）就有130万人，足球人口已有600多万；2011年，日本的青少年足球选手就已经达到60万人。同年，中国足协掌握的13—19岁注册球员仅3000人。虽成年段的数字未精确披露，但可供国家队选拔的球员数量，跟日本绝非同一量级。 

三十年后，日本足球已经能与德国扳手腕，而中国足球打不赢泰国和越南。

曾经联想到沙特也能战胜阿根廷，伊朗2:0绝杀威尔士，说明亚洲人经过刻苦、系统的训练，采取正确的战术，也能成为世界准一流球队，足球不再是白人和拉丁人的天下。但对于中国足球而言，世界级的强队已经从远在天边，变为近在眼前，别说能不能晋级世界杯，能不能走出亚洲杯都难说。以前可以抱怨世界杯亚洲晋级名额少，下一届扩展到48支球队，名额增加了，难道还要抱怨别人太强大吗？

中国足球就是自身毛病太多。没锅可甩。只要中国足球的体制机制还是这副样子，永远讳疾忌医，连作业都懒得抄、没勇气抄，那么留给中国队的时间再多也永远不够。