第一次工业革命的标志是蒸汽机，而蒸汽机被广泛用于纺纱业。棉纱从何而来？2015年，哈佛大学历史教师斯文·贝克特的《棉花帝国》一书（《纽约时报》年度十佳图书和《经济学人》年度最佳图书）揭示了这个问题：殖民地。

事实上，全球最早的产业分工和三角贸易，完全是围绕着棉花而建立的。

1815~1860年，棉花占美国出口商品的半壁江山。美国之所以能在19世纪上半叶成为世界主要棉花产地，是因为其土地和劳动力都无任何限制。北美原住民被残酷屠杀，黑人奴隶在暴力胁迫下拼命工作。1838年，美军赶走了佐治亚州的原住民切罗基人，将其改造为棉田。1835~1842年，联邦军队把塞米诺尔人赶尽杀绝，才换来佛罗里达州的肥沃棉田。

1783~1808年，国际奴隶贸易被禁止，但依然有17万奴隶被送到美国，占1619年以来进口北美的奴隶总数的1/3。1830年，全美棉花种植业消耗100万劳动力，绝大多数是黑奴。当时，美国平均每13人中就有1人种棉。

当时，西方社会普遍认为，全球贸易的繁荣需要“肉体强迫”。新奥尔良和得克萨斯的土地上除了白花花的棉花，还有黑奴的汗水和鲜血，后者以血肉之躯托起了美国初期的资本原始积累。

在美国，黑奴被奴隶主及监工鞭打、镣铐、上吊、殴打、火刑、烙刑、监禁甚至是处死。黑人妇女被视为奴隶主的财产和牲畜，常受到奴隶主的性侵和强奸。而且，英国市场的棉花价格一上涨，抽打在黑人身上的鞭子就越频繁。

逃往北方的奴隶威廉·威尔士·布朗说：在种植园中，男奴隶每天必须摘80磅棉花，女奴隶要摘70磅；如果没有摘够，他们就会受到鞭刑，少一磅抽一鞭。鞭子就放在棉花秤的旁边。

黑奴亨利·比布表示：“在监工的号角声中，所有的奴隶都站起来目睹我受罚。我的衣服被扒光，还要趴在地上。我的手和脚都被绑在揳于地上的四根桩子上，监工就用鞭子抽打我。”

重重酷刑之下，1859年，美国三角洲地区的6万名黑奴采摘了6600万磅棉花。棉花是帝国主义不堪回首的过去。时至今日，西方想到棉花，不仅会想到繁荣的资本主义，还会想到刀与剑、血与泪、压榨和血腥，奴隶和死亡。

2019年，南卡罗莱纳州仍然组织黑人小学生下地摘棉花，老师还教黑人孩们唱奴隶歌曲：“我喜欢你那样摘，我喜欢你把口袋装满，我喜欢你不顶嘴，给我赚钱吧……”

棉花在“帝国记忆”中是黑暗血腥的，但在第三世界国家中却是开明和进步的象征。比如，清末的中国风雨飘摇，洋布、洋纱在中国倾销，国内纺织品市场遭到残酷挤兑。建立民族纺纱业便成为中国人抵御西方经济侵略帝国主义暴行的手段，也是民族自强、自立和自救的象征。张謇先生号召“实业救国”时，开设的正是纱厂。

纱厂成功地激发了中国人民的革命意志。1925年5月，日资纱厂以“引发工潮”为由开除所有男工，上海22家工厂罢工抗议。总商会协调期间，日资内外棉第八厂再次开除数十人。5月15日，8名工人代表在与资方交涉时爆发冲突，第七厂日籍人士开枪打死中共党员顾正红。工人向上海公共租界工部局求助，反被逮捕。5月24日，上海各界为顾正红举行追悼大会。5月30日，数千名工人、学生、群众到上海公共租界各马路游行，抗议日资企业无故枪杀顾正红，提出释放因声援罢工而被捕的学生等四项诉求，史称五卅运动。

建国后，棉纺织业成为中国轻工业实力的重要组成部分。1952年，中国生产棉线65.6万吨。1957年一跃成为世界第三大棉纱生产国。1979年12月17日，《人民日报》头版刊登照片《棉花姑娘们的喜悦》，标志着中国农业改革的开端。由此，家庭联产承包责任制推行全国，纺织业代工也成为中国最早的外贸行业。与此同时，西方棉花制造业不断衰退，全球棉花产业链的主导者不再是国家，而是跨国服装制造、零售企业，诸如阿迪、耐克、沃尔玛等。

1982年，中国实现棉纱产销平衡，此后一直到2013年位居世界第一大棉产国，后来曾一度被印度超越。2014~2018年，中国年均棉花产量占全球的23%。目前，中国仍占据全球50%以上的棉制品产量，拥有世界规模最大的纺织业和服装业。仅仅20年前，中国还处在“八亿件衬衫换一架飞机”的滞后状态。

如今，棉产业是全世界从业人员最多的行业，全产业链共吸纳3.5亿名劳动者，占全球总数的3~4%。其中包括从事棉花种植的1.1亿个家庭，参与棉花运输、轧花、仓储的9000万个家庭，操作纺织机和缝纫机的6000万工人等。

至于新疆，一半以上的农民（约700万人）从事棉花生产，其中少数民族约占70%。棉花种植是南疆维族聚居区民众的主要收入来源，加工棉花则是数百万新疆人民的生计所在。2018年，北疆已全部实现机械化棉花采摘，南疆机械化采摘比例达到30%。 2019年，全新疆的棉花机械化收割的比例达42%。截至2020年棉花生产季，新疆棉花总产、单产、种植面积、商品调拨量连续26年位居全国第一，占全国产量的87%和全球的1/5。

然而，新疆作为全球最重要的棉花产地，广泛采用机械化采摘让土地流转加速，种棉成本下降，棉价自然下跌。世界第二和第三大棉业国——印度和美国的利益就受损了。

换言之，当西方机械地套用自身黑历史，会毫不犹豫地把新疆列为水深火热的殖民地，这叫思想钢印，治不好。对于用心险恶的政客而言，对中国棉花产地的打击，可以迅速瓦解中国的服装和纺织业，制造大量失业人口，引起社会动荡。西方媒体可介入，渲染共产党对新疆“民不聊生”的“极权统治”。

正如2018年8月“罗恩·保罗和平与繁荣研究所”（Ron Paul Institute）论坛上，前美国国务卿鲍威尔幕僚长、美国陆军退伍上校威尔克森的发言：“中国新疆有两千万维吾尔族人，如果中情局能利用好这些人，想破坏中国的稳定，那么最好的办法就是制造动荡，从内部搞乱中国。”

就算不能达成这一目的，也可以割裂中国与国际服装巨头的联系，把棉纺织业的产业链从中国转移出去，重新塑造一个不依赖于中国且更有利于西方的产业秩序。玩一出“制造业回流美国”的懂王式大戏，对民主党而言，这叫扛着MAGA反MAGA。

戏台上的演员太多了。2020年3月1日，澳大利亚战略政策研究所（ASPI）的反华报告 《贩卖维吾尔族：疆外的“再教育”、强迫劳动和监控》满口胡言，引得西方媒体和政客迅速根据，美国国会接连要求 “停止进口新疆产品”，还搬出“维吾尔强迫劳动预防法案”。怎么个“强迫劳动”呢？原来是维族人民自发前往中国中东部打工。分明是极具中国特色的协作扶贫，却被ASPI说成是违背民族意愿、不尊重宗教和习俗的“军事化管理”。

怎么说呢？一群人都闭眼装睡，存心找事。ASPI的报告来得正是时候。事实上，美国“灰色地带”网站称，自2012年以来，ASPI开始成为诽谤中国的、散播“中国威胁”的“急先锋”，炮制大量不实的涉疆“研究报告”。去年三月的报告是英国外交部直接资助的，第一作者是澳籍华裔记者许秀中，所谓“新疆问题专家”是郑国恩（已被中国制裁），他认为自己干涉新疆是“上帝指引”，反华是“神授予的使命”。

真别说，“上帝”不反华才不正常。共产党不信神佛。泥塑、神龛若是骗人、吸血，是要吃苦头、挨揍的。

除了英国外交和联邦事务部，资助ASPI的还有日本政府、北约、澳大利亚国防部（每年400万澳元，2022年到期），美国国务院全球参与中心（45万澳元，由前中情局官员组建），美国洛克希德·马丁公司、雷神公司、诺斯罗普·格鲁曼公司等军火商（其中一些已被中国制裁），美国微软、甲骨文、谷歌和澳大利亚电信等科技公司。好家伙，反华的都来了。

逻辑是：政府和企业掏钱买“客观中立”的报告，媒体随即跟进炒作，煽动反华情绪，政府顺水推舟推动立法和政治议程，最后变成对中国经济、产业和社会稳定的打击。

什么叫好话说尽，坏事做绝？美国在中东杀尽穆斯林，却对中国新疆的穆斯林“心怀关爱”。美国在国内推动社会分裂、加剧种族歧视和仇恨犯罪，对穆斯林移民施加禁令，默许宗教迫害，竟然对中国的人权和人民幸福指手画脚。

在美西方的鼓噪下，跨国巨头不仅禁用新疆棉花，还禁止雇佣新疆人，拒绝与新疆企业合作。这不是捍卫人权，这是断了生路，明摆着阻挠中国人对美好生活的向往。搞笑的是，中国的棉纱技术、市场不仅不存在命门，还是世界第一。美国非要集中力量压制中国最擅长、最完备、最发达的产业之一，真是迷惑行为。特朗普乱打王八拳，还好歹打中中国在科学技术上短板呢，拜登老糊涂了？

卖衣服卖鞋的，神气什么？下去，现在是中国表演的时候！