12月12日，新喀里多尼亚举行第三次独立公投，依然决定留在法国。

1774年9月4日，英国探险家詹姆斯·库克在第二次远洋探险中发现了新喀里多尼亚岛，遂以苏格兰在古罗马时期的拉丁语名“喀里多尼亚”将其命名。1796年，洛亚蒂群岛被发现，欧洲人将原住民称为“卡纳克”（Kanak），也就是波利尼西亚语中的“人”。至此，新喀里多尼亚（下称“新喀”）的两大组成部分均被西方探险家发现。

1788年，英国在澳大利亚建立殖民地，英国商人北上来到新喀搜罗檀香木，新喀陷入英属澳大利亚的势力范围内。1843年，英国向该岛派出专员。1853年，新喀沦为法国殖民地。1860年，新喀成为独立的行政区。然而，限于当时生产力水平，新喀的经济价值不高，只能用来种植咖啡和甘蔗，而且地方太小可耕地又少，法国几乎是赔本搞殖民，只挣面子（刷国际声望）不挣里子。拿破仑三世一琢磨，就把新喀变为法国的罪犯流放地。截至1894年流放政策暂停，近十万法国罪犯到此做苦役。

人一多，美洲印第安人的剧本就上线了——法国从卡纳克人的手中偷、拐、抢、骗土地，具体来说就是只占用“空置地”，但什么是空置地法国人说了算。休耕的土地？不承认。而且不承认个人和家庭的私有权，只承认部落对土地的占有权，再逼着酋长割地。在贫瘠的山脊地区，法国人贴心地划定了“保留地”。

法国依然觉得白人增长速度太慢，于是自1894年开始鼓励大规模自由移民，发展咖啡种植业，卡纳克人充当白人庄园主的廉价劳动力。幸而，印第安人的悲剧并未在卡纳克人身上重演，卡纳克人反而越来越多。白人则纷纷迁回，农业实在干不下去了。

就在此时，新喀发现了巨量的镍矿。1881年，法国兴业镍业公司（Societe Le Nickel）成立，八年后年产量多达1.9万吨。1900年，新喀镍矿出口量高达10万吨。一战期间，新喀里多尼亚、塔希提的白人和卡纳克人组成混编营，卡纳克人的阵亡率是白人的两倍。大萧条期间，新喀也因采矿业停滞、矿物价格暴跌而陷入经济危机。二战期间，新喀支持戴高乐的自由法国，因控制着日本和新加坡往来太平洋地区的关键航线，而成为盟军重要的海上基地。

战后殖民地独立运动风起云涌，新喀的卡纳克人也要求改变不平等地位。1946年，法国颁布《土著人地位法》，废除对原住民人权的限制。卡纳克人如愿获得法国公民权，新喀也升格为法国海外领地。1956年，第一届领地议会成立。1957年，所有的新喀里多尼亚原住民都拥有了完全的法国公民地位，但生存条件依然艰难。1953年之前，没有任何卡纳克人通过高中毕业会考，也更不可能考上大学。

1958年，《法兰西第五共和国宪法》第72条提出了“领土集体”的概念，根据第十三章，新喀被列为“特殊地位的海外集体”。1969年，新喀诞生了第一个独立运动组织。1976年12月，新喀与法国成立“政府委员会”，新喀由此享有处理内部事务的部分自主权。法国委派的总督改称“高级专员”，新喀在法国国民议会有两名代表，在参议院有一名代表。

1978年，卡纳克人发动起义，但被法国政府镇压。起义部落的土地被法国政府和亲法国的部落瓜分。1979年，法国政府解散了政府委员会，将新喀至于法国政府的直接统治下。新喀的“国家元首”是法国总统，新喀的外交代表和驻新喀的法共体代表，称高级专员，但由领地议会提名并交联邦政府主席任命。

关于法共体代表的注释：1961年，因法共体国家纷纷独立并宣布退出，法共体参议院解散，法兰西共同体名存实亡。1995年8月4日，法国宪法95-880号修正案删除了关于法共体的条文，标志着法共体正式解散。

80年代，新喀独立运动进入高潮，暴力事件不断，社会秩序大乱。由此直至90年代，新喀屡次就独立问题与法国政府协商，但均告失败。1986年12月，联大决议将新喀列入非自治领土名单，使得新喀的自治权获得法理依据。1988年，“保卫喀里多尼亚在共和国内联盟”（下称共和党）和“卡纳克和社会主义民族解放阵线”（下称卡纳克阵线）与法国政府在巴黎签订《马提尼翁协议》，规定一年后新喀实现有限的地方自治，成立北方、南方和洛亚蒂群岛等三个自治省。1999年7月起，法国逐步把大部分权力交给了新选出的三个省议会，但是军事、司法、警察和金融（货币）等关键部门被法国控制至今。

1997年5月，新喀举行法国国民议会议员选举，但在卡纳克阵线的抵制下，投票率不高，故两名议员均由共和党人出任。

1998年4月21日，围绕新喀未来地位问题，法国政府与社民党和共和党人达成《努美阿协议》，规定：法国将逐步移交教育、税收、外贸和交通等权力，军事、司法、警察和金融等除外。法国政府承认“法兰西共和国内的新喀里多尼亚公民身份”，若该岛独立，这一身份即变成“国籍”。若新喀的政府主席由反对独立的政治家担任，则副主席必须是一名支持独立的政治家。

最受关注的则是独立公投问题。《努美阿协议》规定：协议生效后的15~20年内，新喀举行一次独立公投，如赞成票过半则法国转让全部权力，如公投被否，若获得1/3的当地议会议员的同意，可在四年后举行第二次公投。如果第二次公投再次被否，则重新商议新喀的前途问题。

1998年5月5日，法国总理若斯潘与两党领导人签署协议。11月8日，新喀就《努美阿协议》举行公投，支持独立的卡纳克阵线等党派认为《协议》为新喀独立确立了基础，反对独立共和党等党派则自信地表示“新喀永不会独立”，故双方均鼓动投赞成票，《协议》以71.8%的支持率通过。12月底，法国国民议会以绝对优势通过了协议草案的全部内容，1999年2月，参议院也通过了该协议。

2018年11月4日，第一次独立公投开始，已登记选民的投票率为80.6%，其中支持独立占43.6%，反对独立占56.4%，公投失败。2020年10月4日，第二次独立公投开始，投票率85.7%，其中53.3%支持保持与法国的关系，46.7%支持独立，公投再次失败。2021年12月12日，第三次独立公投开始。由于独立派强烈抵制，总投票率仅为43.9%，其中支持独立3.51%，反对独立96.5%。公投第三次失败，机会已经耗尽。

看完上文，可能会觉得奇怪。独立的前法属殖民地国家太多了，为何唯独死新喀被法国死抓着不撒手？两个原因：其一，新喀的镍矿储量占世界总量的25%（全球第一）和全球供应量的10%。其二，新喀西临澳洲大陆，东抵斐济、汤加，是南太平洋航运枢纽，位置险要，是法国投射国际影响力的理想据点。

仔细想想，这是我第一次写一个海外地区，而非国家。三次未能独立，到底因为法国人给得太多，还是要得太多？